暑い夏も終わり、実りの秋の到来ですね。エインズレイ社のスタッフ曰く、イギリスの町ではもう既にクリスマスセールが始まりだしているのだそうですよ。
イギリスではクリスマスといえば、一年の内で一番大切なセレモニーです。昔から日本のお正月のように家族が集まってお祝いをしてきました。でも、最近は日本同様、なかなか家族全員がそろうことは困難にもなってきているのだそうです。
私の30年来の北アイルランドのベリーク出身の友人は、ご夫婦で雑貨店を経営されています。長女は、スコットランド・グラスゴーの大学を今年卒業し、そのままスコットランドで就職。長男はイングランドの大学で勉強中。高校生の次女のみ、ご夫婦と一緒でクリスマスを一緒に過ごすのだそうです。
さて、イギリスのクリスマスと言えば、スイーツ。ミンスパイやクリスマスプディングが思い浮かびますね。クリスマスプディングは、かつてはとても高価であったスパイスとドライフルーツ、お酒をたっぷりと使ったお菓子です。昔はかなりの贅沢で特別な一品だったようですよ。
先ほどのベリークの私の友人は、今でも奥様がクリスマスプディングを手作りされるのだそうです。『クリスマスに是非一度アイルランドへ』と言われて暫し、一度も実現はしておりませんが............、いつかは一度、お手製のクリマスプディングのご相伴に預からさせていただきたいものです(笑)
文：エインズレイ株式会社 代表取締役 香川公成
